国がここまで面倒を

　さて、のどかで、時間が止まったような肘折温泉でしたが、ウィキペディアによれば、「肘折カルデラ」と呼ばれる直径2kmのカルデラ(窪地)の東端に位置しており、カルデラの中心に位置する黄金温泉、最奥部の野湯である石抱温泉などとともに肘折温泉郷を形成している。



　温泉街の一角にある「小松渕」は、トロイデ型(鐘状)火山の噴火口が渕になったものである。肘折カルデラは、現在気象庁によって活火山に指定されており、肘折温泉郷全体が「肘折火山」のマグマ溜りの上に位置している。

　凄いところで湯治をしたもんです。温泉郷全体が風呂釜の上ですわ。暑かったわけです。



　肘折のカルデラに入るには、庄内方面から国道47号だと、戸沢村で右折南下して、県道57号線、戸沢大倉線か、今回と同じように、新庄や大石田から大蔵村の中心部を抜け、国道458号線を登るかが一般的。

　ところが地図をよく見る人はご存知でしょうが、もう一本あるのですね。
　国道458号線はさらに南へ行けるのです。



　仙台に来た頃からずっと走ってみたかったんです。



　最初の辺りは舗装されていますが、この狭さ、すれ違いが大変です。



　それでもこの気持ちがいい広葉樹林、爽やかなルート。エアコンを停め、窓を開けて走ります。

　数キロ走ってダートイン。



　このあとも、ダートと舗装路、最近の専門用語だと、グラベルとターマックが交互に現れます。グラベルと呼ばれるとおり、砂利の多いダートです。

　その分、轍が低いので、普通乗用車でも腹を打たずに走れそうですが、二輪車だと浮き砂利が多いので、テクニックが必要かもしれません。



　私の林道体験の中では、比較的対向車が多くて、平均すると2キロに1台ほど、オフロードバイクが半分近かったと思いますが、関東ナンバーの普通乗用車、アメリカンスタイルのバイク、果てはタンデムのバイクや自転車も通りました。



　上の方の地図画像でも分かる通り、赤塗りの国道ですから、知らないで入ってきてしまうクルマやバイクも多いのでしょう。



　山形道の方から肘折に行きたかったら、この道に来ちゃいますよね、普通。



　もちろん、月山が見えるポイントも多数。



　どうも、比較的広い部分はダートのまま、狭かったりカーブの部分のみ舗装というのが基本方針のようでした。



　十部一峠が、大蔵村と寒河江市の境。



　この峠下に、国内有数と言われた永松銅山があったそうですが、進入はできませんでした。



　国道界のシーラカンス、最後のダート国道と呼ばれる458号線、酷道458号線で検索してみると、面白いサイトがいっぱい引っかかります。



　寒河江の側には幸生銅山の跡もありました。



　幕末の歴史にも登場する道、調べれば調べるほど楽しい道です。

　書いたとおり対向車も多いので、ソロで走って転んでもきっと誰かに助けてもらえるでしょう。



　肘折から寒河江の国道112号まで32km、一時間ほどの楽しいドライブでした。