今も昔も 雲上の楽園

　昨日の八幡平は雪、アスピーテラインは通行止めだったそうです。蔵王エコーラインも同様。

　先週末に行ったのは、ラッキーだったのかもしれません。

　八幡平には何度も来ていますが、ついぞ訪れていない地域がありました。

　アスピーテライン路肩の展望台からもよく見える建物群。



　なんだかご存じですか？



　立入禁止の看板が林立していますが、普通に近寄ることは可能なんです。



　旧松尾鉱山の住宅。

　例によって得意のウィキペディアから引用です。



　松尾鉱山（まつおこうざん）は、19世紀末から1969年まで岩手県岩手郡松尾村（現在の八幡平市）に存在した鉱山である。主な鉱物は硫黄で、黄鉄鉱も産し、一時は東洋一の硫黄鉱山であった。



　当地に硫黄を産する事実は古くから知られていたらしく、寛政8年（1766年）に書かれた「寄木村茶臼ヶ嶽下通、沢目筋」の硫黄の調査願いの文書があり、1879年（明治12年）にも硫黄鉱山の存在が記録されている。しかし、おそらく奥山に分け入っての採掘、輸送の困難から、開発は遅れていた。1882年（明治15年）に地元の佐々木和七が自然硫黄の大露頭を発見してから、1888年（明治21年）に小規模な試掘の試みかなされたが、失敗した。



　1911年（明治44年）に横浜の貿易会社増田屋が参画し、経営を掌握してから、多額の投資による本格的な採掘が始まった。鉱山がある標高約900メートルの元山（現在の八幡平市緑ヶ丘）から麓の屋敷台（東八幡平、現在の八幡平市柏台）まで索道を通し、1934年（昭和9年）に東八幡平駅から花輪線大更駅まで松尾鉱業鉄道を敷いた。



　一時は日本の硫黄生産の30%、黄鉄鉱の15%を占め、東洋一の産出量を誇ったが、高度成長期になると硫黄の需要減や輸入の増加で採算が悪化。さらに1960年代後半、石油精製工場において脱硫装置の設置が義務付けられたことで、脱硫工程の副生成物として得られる硫黄の生産が活発化し、硫黄鉱石の需要は完全になくなっていった。生産コストの低減を図るために露天掘りへの転換も進められたが、1969年（昭和44年）に会社更生法を申請して倒産、全従業員が解雇された。黄鉄鉱に絞った新会社が設立されたが、これも1972年（昭和47年）に鉱業権を放棄して倒産し、完全な閉山になった。

　アスピーテライン南側の、島沼や日陰沼は硫黄露天掘りの跡なのかもしれません。



　標高900メートル前後の無人の山間に開かれた大鉱山は、必然的に鉱山町の形成を伴った。鉱山地域の人口は1920年に1132人、1935年（昭和10年）に4145人、1940年（昭和15年）に8152人、最盛期の1960年（昭和35年）には1万3594人に達した。太平洋戦争中には1940年から朝鮮人労働者が投入された。



　戦後は労働者の確保を図るために家族も含めた福利厚生施設の充実は急務とされた。このため公団住宅が一般化する前から、水洗トイレ・セントラルヒーティング完備の鉄筋コンクリートによる集合住宅や小・中学校、病院、活躍している芸能人を招いて公演を催す会館など、当時の日本における最先端の施設を備えた近代的な都市が形成され、「雲上の楽園」とも呼ばれた。閉山後、木造の建物は焼却され、鉄筋コンクリートの建物だけが残された。



　現在はそれらの建物が山中に廃墟として残った。1990年（平成2年）に写真家の丸田祥三が廃墟化した松尾鉱山を写真集に収め、それがニュース番組のイメージショットにも使われた。松尾鉱山はたびたび心霊スポットとしてテレビでも紹介されている。おもに廃墟となったアパート群がその舞台となる。



　※アパート群は私有地です。無断で敷地内に立ち入った場合、不法侵入であり、刑事罰の対象になります。

　しかし、内部に侵入して撮影された写真は、ネット上でも観ることが出来ます。例えば此処。

　敷地内には、なんとあの学習院の分校跡まであります。



　優秀な子供たちも此処で学んでいたのでしょう。

　博物館があったり、芝居小屋が遺っている、小坂鉱山跡、木造住宅が残っている、細倉鉱山跡にも重なる、昭和の記憶です。



　そんな、不思議なスポットがある八幡平なんです。